Allora, che si fa? Chi garantisce loro non solo di stare in piedi ma anche di vivere e ragionare?

I fondi per l'emergenza si occupano, ovviamente, solo dei sacchi di farina e poco più¼ Le scuole sono a livelli bassissimi. Come sempre, nessuno si occupa di finanziare l'educazione. Questa gente non ha niente da leggere. Tra avere un'alfabetizzazione di base e comprendere un testo, sappiamo bene la differenza che ci passa! Quindi, come fare un bilancio degli aiuti¼? E' il bilancio della vita politica. Non è possibile staccare le due cose, tutto è in funzione di giochi di appoggi e alleanze, in base ai quali si decide cosa fare, cosa e quanto finanziare, dunque si decide della vita delle persone.

Guarda, dopo tanti anni¼non mi viene più in mente niente altro che andare ad accendere un lumino nella chiesetta, e sperare che ci sia qualche convenienza economica da parte degli Stati più potenti che li convinca a non lasciare tutta questa gente nel fondo del baratro!  Come dire: "Oh Gesù, ¼fai che  la Francia, gli Stati Uniti, l'Inghilterra, abbiano un qualche interesse a far sì che questo popolo abbia una terra su cui vivere!"

Sara di Lello.   

Sara è una donna minuta. Non la diresti una veterinaria tosta. Una delle cose che in lei mi colpiscono, è il suo farsi semplice con i semplici. Tante volte ho trovato razzismo nei cooperanti, l'incapacità di mettersi alla pari, di avere relazioni di reciprocità. Sara instaura relazioni paritarie. I saharawi con cui lavora sono suoi amici, non sono solo colleghi, né tantomeno sono subalterni, come si vede in tanti casi, dove i locali vengono trattati come tali, anche dai cooperanti.

La incontro alla fine del suo lavoro di circa due anni nel deserto algerino. Ha le lacrime pronte in questo periodo: le costa molto lasciare questo posto, lasciare persone a cui si è affezionata. Ma la aspetta un'altra avventura: …quella di un figlio in arrivo.

Le chiedo di raccontarmi la sua storia, il suo vissuto. Immaginatevi il suo accento milanese, sotto una veranda, di prima mattina, con la luce dell'alba e un fortissimo vento che ci fa volare i turbanti (e che risento persino nella cassetta registrata!). Nella foto, Sara alla partenza, con alcuni degli amici veterinari del suo progetto.

Sono nata a Milano nel '71, a Milano ho fatto il liceo scientifico, poi Veterinaria a Parma. Dopo la laurea, ho fatto un periodo di volontariato in ufficio, alla sede  SIVtro (Veterinari Senza Frontiere) a Padova. Proprio in quel periodo, alcuni veterinari sono partiti con un volo charter per i campi saharawi, e hanno realizzato lo studio di fattibilità di un progetto, poi hanno proposto a me di venire a metterlo a punto con le autorità locali, e di realizzarlo qualora avessimo trovato il finanziamento, che chiedevamo al Ministero degli Esteri italiano. Ho quindi lavorato alla stesura di questo progetto dal '97 al 2000, anno in cui finalmente è stato finanziato grazie alla collaborazione con Africa 70 (di Milano), e così sono partita.

Il dipartimento di veterinaria, qui esisteva solo sulla carta e non in pratica. Moltissimi veterinari tornati dagli studi a Cuba erano dispersi nelle tendopoli, senza un'identità e degli incarichi precisi. Noi abbiamo lavorato sul rafforzamento istituzionale e la formazione. Il progetto ha consistito proprio in questo: ripristinare il dipartimento e renderlo attivo. Dare dei ruoli a ciascuno, creare una rete di servizi territoriali. Le principali funzioni svolte dal dipartimento sono: l'ispezione della carne destinata alla vendita, l'educazione sanitaria ai macellai, lo studio sistematico dello stato di salute del bestiame: cammelli, pecore e capre (questo ci ha preso tutto il primo anno di lavoro, con prelievi e analisi di campioni). Il mio lavoro è stato nel coordinamento di tutto questo, con la formazione e l'aggiornamento dei veterinari. A me si sono affiancati consulenti esperti per periodi brevi, per fare formazione su aspetti specifici: per i tecnici di laboratorio per esempio. Nel secondo anno abbiamo realizzato un corso di omeopatia, con un veterinario omeopata venuto appositamente.

Sul piano professionale, quali sono stati gli elementi che ritieni di maggior successo, che più ti hanno gratificata, e quali quelli di maggiore difficoltà?

Guarda, difficoltà e gratificazioni per me sono state legate ad uno stesso aspetto: io un po' per inesperienza un po' per idealismo, avevo imposto che nel progetto vi fosse un solo espatriato, perché volevo che fosse un progetto dei saharawi, non di persone straniere. Sostenevo che se fosse venuta qui un'équipe numerosa dall'estero, questo avrebbe in qualche modo inibito la loro voglia di partecipare. La gratificazione è stata quindi nel riuscire a mantenere da sola l'unità e la partecipazione di questo gruppo di 18 trentenni scatenati, e naturalmente questa è stata anche la maggiore difficoltà. Proprio il ritrovarmi da sola, senza punti di riferimento, senza persone con cui parlare quotidianamente dei problemi da affrontare, che sono tanti,… per esempio nelle relazioni con le autorità locali.

Già, dimmi. So che hai avuto problemi inizialmente, con i ministeri vari…

Io lavoravo sul terreno, facendo formazione nelle 4 tendopoli, per cui non ero molto presente a Rabuni nelle relazioni sia con altre Ong sia con i Ministeri, perché non era quello il mio ruolo.Né la mia Ong ha mandato qualcuno a tal fine, se non molto tempo dopo, ad un mese dalla fine del progetto. Questa mancanza di rappresentanza ha causato un po' di disinteresse nei nostri confronti da parte delle autorità locali. Se poi aggiungi che l'interlocutore per loro ero io, una donna, giovane,… ha creato una certa diffidenza, sin dall'inizio. Mi sentivo guardata un po' dall'alto in basso, come la ragazzina che dopo 10 giorni avrebbe mollato tutto e sarebbe tornata a casa sua.

Col tempo poi, ho visto proprio l'atteggiamento dei ministeri cambiare gradualmente nei nostri confronti. Specie da parte del Ministro della Salute, che è un uomo determinato, selettivo. Sa dire di no, ma sa apprezzare e rettificare il proprio giudizio.

A un certo punto, quando abbiamo cominciato a portare dati concreti sul nostro lavoro, abbiamo visto la tacita dichiarazione di stima. Loro cominciavano a chiederci consigli… Questa è stata certamente una grande gratificazione e non solo per me singolarmente, ma per tutti i veterinari saharawi, che adesso possono andare al Ministero e farsi ricevere, essere ascoltati, con maggiore credibilità. E vengono sostenuti  e aiutati molto di più rispetto a prima.

Prima di questo progetto, il dipartimento di veterinaria dipendeva dal Ministero dell'Agricoltura. Il ministro della Salute ha voluto che rientrasse sotto il suo Ministero, e questo è stato molto importante. Noi ci occupiamo primariamente di salute pubblica, non di produzione maggiore di carne o di latte. Il ruolo del veterinario riguarda la salute, non la produzione o il commercio. Quando però il Ministro ha visto che di questo progetto me ne occupavo io…non l'ha presa come una cosa molto seria! Ma poi ha visto che le cose venivano fatte, che io non mi arrendevo davanti alle difficoltà,… Insomma, ha visto i risultati.

Che cos'è che ti ha reso così determinata nel realizzare questo lavoro, da sola, giovane, in un posto così difficile? Cosa ti ha spinta maggiormente: l'aspetto professionale, l'adesione alla causa dei saharawi, …?

Un po' tutto questo. Io volevo innanzitutto fare questo lavoro, che è sempre stato il mio sogno, e alla prima occasione è chiaro che ce la metto tutta. Io poi sono tenace per carattere: più difficoltà incontro, e più mi viene voglia di mettermi in gioco. Dopo è subentrato l'affetto per questi ragazzi. Passi con loro giorni e giorni, li conosci uno a uno, conosci le loro storie, molte delle quali drammatiche… Cominci a conoscerli, a capire il perché di loro comportamenti apparentemente strani: perché uno è pigro, perché un altro mette i tappi nelle orecchie durante le riunioni… E allora non puoi non affezionarti. All'inizio poi erano molto depressi professionalmente, perché erano sottoutilizzati. Alcuni di loro facevano le vaccinazioni ai bambini, altri si occupavano di acqua potabile,… perché il dipartimento come ti ho detto c'era solo sulla carta. Quando è partito il progetto, si sono passati la voce fra loro, laureati a Cuba: all'inizio erano 6 poi sono diventati 18. Io ho sempre cercato di far rientrare tutti, e loro stessi si sono accordati tra loro per dividersi il budget disponibile per gli incentivi, ma lavorare tutti. Questo è stato molto apprezzato da loro e ha anche consentito di creare uno spirito di gruppo che li ha rafforzati: loro adesso si sentono la categoria dei veterinari, proprio perché sono stati inclusi tutti quelli presenti nelle diverse wilaya. Naturalmente continuano ad avere grandi difficoltà tecniche, ma riescono ad andare avanti per loro conto. Studiano sempre, e fanno tutto quello che possono. Hanno anche conquistato una visibilità sociale e quindi una maggiore credibilità.

Come sei arrivata ad avere con loro una relazione così stretta, ben più che professionale, quasi fraterna?

Per me è stato abbastanza naturale. Io giravo nelle varie wilaya, quindi stavamo insieme a mangiare e a dormire, nelle loro case, in tanti. In queste serate ad aspettare la cena (che da loro arriva a mezzanotte!) si parla tanto… Così ci siamo raccontati la vita, loro chiaramente parlano sempre di Cuba, e tra le cose allegre e gli aneddoti saltano fuori storie pesanti. Tutti loro hanno lasciato a Cuba affetti forti, fidanzate,… o comunque la parte più felice della loro vita. Raccontano la loro infanzia qui, come sono cresciuti, quello che ricordano della fuga dal Sahara Occidentale. Tutto sommato, nonostante la povertà, la loro qui è stata un'infanzia felice. I loro racconti mi ricordano un po' il bambino de "La vita è bella": la guerra non l'hanno vista veramente, e l'hanno vissuta un po' come un gioco. Si tiravano pietre da una daira all'altra simulando gli scontri tra Polisario ed esercito marocchino, con le scatole di sardine facevano le ambulanze,… Facevano gli assalti al camion del pane perché avevano fame: uno saltava sopra e buttava giù il pane per tutti. Un po' le cose che facevamo anche noi in Italia, da piccoli, in campagna.

Poco a poco, siamo diventati tutti una grande famiglia. Ci vogliamo molto bene. Naturalmente non è uguale con tutti: ci sono quelli più chiusi, o quelli che sono gentili con te solo perché tu sei responsabile del progetto, ma con la maggior parte di loro si sono instaurate relazioni veramente belle.

E adesso che hai finito il tuo lavoro, che torni in Italia dopo quasi due anni qui, come ti senti?

Tornerò senz'altro. E poi anche loro verranno in Italia. Abbiamo deciso insieme di organizzare per tutti dei periodi di due mesi, a turno due alla volta, per studiare, aggiornarsi, e anche per uscire un po' dalla vita di qui. Ne hanno bisogno. Dunque, ci rivedremo. Non potrei certo pensare una separazione definitiva!

Come sei riuscita a conciliare questa tua esperienza con la vita familiare?

Eh, è stato difficile!  Io ho conosciuto mio marito mentre era assessore alla Pubblica Istruzione e Cultura nel comune di Pian di Scò, in provincia di Arezzo, che era gemellato con i campi saharawi. Dunque, l'ho conosciuto grazie ai saharawi! Io all'epoca stavo già lavorando a questo progetto, anche se dall'Italia, per cui sapeva sin dall'inizio che sarei partita appena possibile. E lui ha un rispetto totale per il lavoro e gli interessi degli altri, quindi non mi ha assolutamente ostacolata. Nonostante le difficoltà, abbiamo cercato di condividere questo impegno. Lui è venuto due volte mentre io lavoravo qui. Non è stato facile, soprattutto perché sono esperienze che ti cambiano profondamente, e quando torni a casa a volte gli altri non capiscono e non riescono a condividere i tuoi cambiamenti. Però ce l'abbiamo fatta, ci siamo sposati dopo un anno che lavoravo qui. Certo è stato importante il fatto di condividere questo impegno, sul piano politico e su quello sociale. Altrimenti non credo che sarebbe stato possibile.

Sara, immagino tu sia piena di ricordi che potresti raccontare, ma ne hai uno in particolare, più piacevole di altri?

Sì, sicuramente è difficile scegliere un'immagine fra tante … Ma sicuramente uno dei ricordi più belli è di quando mi sono ammalata di morbillo. Otto giorni di febbre a 40, nessuno che capiva cosa avessi!  Avevo tutti gli amici intorno che quotidianamente venivano in pellegrinaggio in ospedale portandomi biscotti, formaggini, … mi prendevano le cose da lavare e facevano il bucato… poi  quando ho dovuto ripartire per l'Italia mi hanno nascosto nello zaino una marea di provviste di alimenti, e io nel delirio della febbre dicevo che volevo lo Stracchino, allora loro hanno chiesto a un altro italiano cosa fosse lo Stracchino, e quando hanno saputo che era un formaggio mi hanno riempito lo zaino di formaggini! Lì ho capito che c'era un affetto vero.

E qual'è invece una storia che ti ha colpito particolarmente, tra le tante che ti hanno raccontato, delle loro storie di vita?

Mah, alla fine è quella che è un po' la storia di tutti: questo grande amore per Cuba, dove non potranno tornare. Questo è un vissuto collettivo, poi fra le tante ci sono le storie più drammatiche. Uno di questi ragazzi, mentre era sull'aereo che partiva, ha visto la sua ragazza sulla pista dell'aeroporto che si è data fuoco con la benzina. Se l'è vista morire sotto gli occhi. E poi quelli che arrivati qui hanno scoperto che i genitori erano morti da anni,  e nessuno glielo aveva detto… Sono storie drammatiche, ma molto comuni purtroppo, e questo se non altro rende loro almeno un po' più facile il sopportarle, condividendole, parlandone spesso tra loro.

Pensi che continuerai il tuo impegno per i saharawi anche una volta rientrata in Italia?

Spero di sì, anche se non è facile, perché non sempre il mondo della solidarietà e quello della cooperazione si incontrano. Molti gruppi per esempio pensano di fare solidarietà ma lo fanno in modo sbagliato.

Per esempio?

Per esempio mandando aiuti con le carovane, senza poi preoccuparsi della destinazione, per cui molte cose arrivano qui e poi si perdono, oppure mandano cose non necessarie perché non conoscono i bisogni veri della gente di qui, e ne ipotizzano altri che la gente non ha. Oppure occupandosi solo dei bambini, che vengono accolti in Italia a volte come bei balocchino da mostrare ai vicini di casa… Mentre chi ha bisogno di più qui, secondo me, adesso non sono tanto i bambini, quanto proprio questa generazione di trentenni. Loro hanno bisogno di esprimersi, di far sentire la loro voce, far conoscere la propria storia. Credo che se fossero invitati loro in Europa, a parlare del popolo saharawi, farebbero più presa di molti politici che parlano in maniera più ufficiale, ma magari più soporifera.

La loro storia, della loro duplice deportazione, di come hanno perso per anni ogni riferimento, come hanno dimenticato la loro lingua, perché sono cresciuti parlando e studiando solo in spagnolo di Cuba, per poi essere rituffati qui, in un paese musulmano di cui non ricordavano quasi più nulla, questa storia secondo me sarebbe più attuale e più rappresentativa del popolo saharawi come è oggi, che non la storia della guerra e della lotta di liberazione di 30 anni fa.

Questi ragazzi sono il futuro di questa gente, e sarebbe giusto dare la voce anche a loro. In questa società non si ritrovano, non possono esprimersi, non possono neanche guardare una ragazza in pubblico (figurati, cresciuti a Cuba!), …è chiaro che cercano di andarsene, di emigrare.

Ma secondo te, dopo la delusione e l'amarezza del referendum che non si è realizzato, cosa sentono questi ragazzi? Tornerebbero, per esempio, a fare la guerra contro il Marocco?

Fino a due anni fa si parlava molto di guerra, ma adesso la depressione ha preso il sopravvento. Non ci si crede più. C'è quindi un grande individualismo, dovuto allo smarrimento, e ognuno cerca una propria via di fuga e sopravvivenza. Col caldo dell'estate poi è ancora peggio, perché col grande caldo i depressi crollano del tutto. Tra quelli che io conosco, la maggior parte sono completamente disperati, alla ricerca di un passaporto e di un visto per andare via. E se io all'inizio dicevo che non è giusto, che dovevano stare qui e lavorare nel loro paese,… dopo quasi due anni qui, se posso aiutarli per avere un visto li aiuto! Anche perché comunque sono sicura che il senso di appartenenza è ben forte, e se davvero ci fosse bisogno di loro qui tornerebbero subito. D'altra parte, tutti si sentirebbero più utili alla loro famiglia se potessero lavorare in Europa a mandare qui dei soldi, anziché stare qui a fare quasi niente o a lavorare per due soldi.

Grazie Sara, e auguri cari, per la tua prossima avventura. (Una persona come te, deve moltiplicarsi!)

STEFANO VACCARI,  SINDACO DI NONANTOLA  (Modena).

Bambini saharawi nello studio del sindaco di Nonantola, Modena.

PARTE 5.  Incontro con il Dott. Omar Mansur,  Ministro della Salute

A cui ho semplicemente chiesto…il racconto della sua vita.

E' sera. Ha lavorato tutto il giorno ascoltando, come sempre, tante persone. Il suo ufficio, come l'intero ministero, ha sede dentro un paio di vecchi containers. Ma c'è l'aria condizionata, nonché rete telefonica, computer, tra poco ci sarà anche l'e-mail. Nel giardino, un piccolo orto e la parabolica: collegamento con il mondo. Non abbiamo limiti di tempo, e ho portato cassette in abbondanza. Possiamo parlare a 360°.

Sono nato nel 1953 a Dajla, nel Sahara Occidentale. E' una città su una penisola, una costa molto molto bella, e lì sono rimasto fino all'invasione del Marocco.

Dunque, sono nato e cresciuto durante la dominazione spagnola, e ho fatto i miei studi in spagnolo e arabo. Ho fatto le scuole a Dajla, fino alla maturità, poi per l'università sono andato a Tenerife, per un anno, e poi a Madrid, dove mi sono laureato in Giurisprudenza. Durante le vacanze tornavo sempre a casa, e viaggiavo molto nell'interno del Sahara occidentale, nel deserto. Mi piaceva molto viaggiare per conoscere il mio paese nell'interno, fino in Mauritania, dove erano dei parenti nomadi. Naturalmente, non ho mai visitato il Marocco, e fino al momento dell'esodo, non avevo mai conosciuto neppure l'Algeria.

Mi racconta alcuni ricordi della sua infanzia e giovinezza durante la dominazione spagnola?

A quell'epoca, dovevamo convivere con i giovani figli degli spagnoli,  e avevamo buoni rapporti effettivamente. Però siamo cresciuti con la consapevolezza, e con il dolore, dei limiti che questi compagni avevano nei nostri confronti, posti dai loro padri, che in gran parte erano militari. Anche se eravamo molto amici, non potevamo avere rapporti completamente liberi e tranquilli. Vi erano posti nei quali loro potevano andare, ma noi saharawi no.

Una sorta di apartheid? 

In parte, sì. Centri culturali e ricreativi, piscine… per noi non erano accessibili. Questo fatto, ha contribuito in maniera determinante, nel tempo, a rafforzare la coscienza identitaria, lo spirito di appartenenza saharawi.  La discriminazione esercitata su di noi dalla Spagna ha rafforzato enormemente il nostro spirito nazionalista. Noi eravamo amici dei ragazzini spagnoli, andavamo nella stessa scuola, me c'erano sempre delle differenze, e queste hanno rafforzato la nostra identità. Naturalmente c'erano anche grandi differenze economiche. Noi eravamo figli di funzionari locali, che avevano stipendi locali. I funzionari spagnoli venivano in Sahara con stipendi da espatriati, pari al doppio di quanto avrebbero preso nel loro paese.

Senza dubbio, una cosa che ricordiamo bene e che ci ha aiutato moltissimo nella nostra crescita come saharawi, è che nelle scuole coloniali abbiamo avuto degli ottimi insegnanti, uomini e donne. Loro sapevano riconoscere le nostre capacità intellettuali, e aiutarci ad andare avanti nella studio, e con alcuni di questi insegnanti abbiamo stabilito ottime relazioni, che si sono mantenute negli anni e continuano ancora oggi.

Un altro fattore che ha contribuito molto al consolidamento dell'identità saharawi è stato il tipo di amministrazione della colonia spagnola. Era un potere militare, e tutto ciò che faceva lo faceva con un obiettivo politico, che andava a due velocità: una per gli spagnoli, una per i saharawi. E un altro fattore ancora che ha inciso sulla nostra infanzia, è stata la presenza della legione straniera. La legione straniera non si mescolava mai ai saharawi, e anzi per qualunque motivo, se la faceva con loro. Questo è un aspetto che incide profondamente e inevitabilmente sulla sensibilità di un bambino,  indicandogli quindi poi un cammino anziché un altro. Cresci sapendo che devi sempre fare i conti con quella amministrazione, e che hai una presenza straniera occupante.

Certo ricordiamo con molto affetto anche relazioni con amici e amiche spagnoli, che hanno condiviso con noi quasi gli stessi sogni, e gli stessi interessi. Si giocava insieme su quelle splendide spiagge… Abbiamo quindi un insieme di ricordi belli e negativi, tipici forse di chi ha vissuto la colonizzazione, e che segnano la sua vita per sempre. La vita dei saharawi era povera, le nostre case erano povere. Tutto era difficile e faticoso durante l'epoca coloniale, e questo è un retaggio che la mia generazione in particolare, di quelli nati tra gli anni 40 e i 50, si porta dietro per sempre. E' la generazione che di fatto è stata destinata alla lotta per la libertà. Questa generazione ha avuto un'infanzia molto breve. Erano molti gli elementi che ti costringevano a pensare presto come un adulto, anche se eri ancora un bambino. Io partecipai al mio primo sciopero nel 1969, a 16 anni, contro un insegnante spagnolo che ci imponeva un metodo che non accettavamo. Praticava l'assimilazione dei saharawi alla spagnolizzazione. Voleva eliminare qualunque caratteristica della nostra cultura e del nostro modo di essere. Così facemmo la nostra prima rivolta. L'anno dopo ce ne fu un'altra e questo scatenò la reazione dell'amministrazione scolastica, e questo a sua volta determinò la nascita del movimento studentesco e la sfida degli studenti saharawi. Questi fatti, ti segnano la vita. Io fin da allora ricordo che siamo sempre stati impegnati per far valere il nostro gruppo, i nostri diritti, la nostra identità. Ed è una lotta che gradualmente prosegue, fino arrivare ad una coscienza sociale e di lotta politica.

Quando gli spagnoli se ne sono andati, vi aspettavate la Marcia del Marocco?

Sì, era immaginabile. Io credo che gli ultimi anni della presenza spagnola fossero la "cronaca di un'invasione annunciata". Il Marocco aveva già cominciato a reclamare il Sahara, e si capiva che era nell'aria qualche tentativo, anche dopo che il tribunale dell'Aia aveva dato il suo parere contrario alle richieste del Marocco.

Nel settembre del '75, il generale Franco aveva cominciato a stare male di salute, e questo ha aiutato il Marocco a fare maggiore pressione nelle sue richieste e rivendicazioni, nonché a preparare la marcia di invasione. Gli spagnoli erano in una fase di fragilità, perché la morte del generale poteva essere imminente, e questa avrebbe gettato il paese nel caos. Non potevano quindi permettersi una guerra con il Marocco per il Sahara occidentale, così pensarono bene di lasciare il territorio, e lo fecero nel  modo peggiore: con accordi segreti con Marocco e Mauritania nello stesso momento in cui si accordavano con noi. Lavoravano su due binari in contemporanea. Io all'epoca ero il Rappresentante generale dell'Unione degli Studenti saharawi che raggruppava studenti di vari livelli ma anche giovani lavoratori. Era dunque una grossa forza di mobilitazione, e facemmo una vasta opera d'informazione dell'opinione pubblica per prepararla  a qualunque tipo di eventualità e di evento. Dunque, sapevamo sì che l'invasione del Marocco era alle porte, e per questo cominciammo a fare opera d'informazione e a studiare delle forme possibili di evacuazione.

Fu un periodo di grande fermento, di grande mobilitazione. Tante associazioni aderirono alla nostra causa. Ma fu anche tutto molto doloroso, perché implicava la rottura con molti amici spagnoli. Ci si sentiva traditi dal governo spagnolo, pur avendo tanti spagnoli, che dovettero lasciare il Sahara. Speravamo che affrontassero la situazione con noi, al nostro fianco, ma pochissimi sono stati quelli che lo hanno fatto. E naturalmente il dolore fu anche perché con l'invasione marocchina cominciò la separazione delle famiglie. Vi erano persone infatti che non potevano fuggire, come gli anziani. Nel mio caso, mia nonna, mia sorella e un fratello sono rimasti a Dajla. Io e altri due fratelli partimmo alla guerra. Mio padre è venuto più tardi qui nei campi, altri familiari sono rimasti là, e non ci siamo più rivisti per anni, perché è assolutamente vietato, dal Marocco: proibito vedersi, proibito telefonarsi, proibito scriversi.

L'invasione e il conseguente esodo sono stati una pagina dolorosissima della nostra vita. Nella guerra, moltissimi nostri amici sono morti.

La reazione contro l'invasione fu totale, violenta, dura. Il Polisario era nato nel 1973, ed era sinonimo di saharawi. Non c'era nessun saharawi che non facesse parte del Fronte Polisario, se non per motivi di impedimento fisico.

Al momento della spartizione, dopo l'accordo segreto della Spagna, il 30 ottobre 1975, ci siamo svegliati e alcuni di noi erano mauritani, altri erano marocchini. Quelli di noi che cercavano la libertà, si sono ritrovati in una "No man's land". In mezzo al deserto, una terra di nessuno. Non c'era altro da fare che combattere, e stare uniti. Tutte cose che ti segnano la vita.

Chiunque noi, della mia generazione, non può parlare della propria vita senza parlare della lotta per la libertà. Raccontare la nostra storia personale significa parlare della storia del processo di liberazione del popolo saharawi. Non è possibile separare le due cose: la vita, e la lotta. Anche se naturalmente i gradi di intensità e di coinvolgimento possono essere diversi per ognuno di noi.

Ci siamo ritrovati nel deserto senza niente: senza armi, senza medicine, senza mezzi di trasporto. Niente!

Come è avvenuto l'esodo, come sono scappate le persone? Da qui alle città della costa sono 3-400 chilometri!

La gente è venuta con mezzi diversi. Qualcuno a piedi, fino a un certo punto, altri su camion, e comunque l'esodo non è avvenuto tutto in una volta. Non si pensava di arrivare in Algeria! Si pensava di lasciare le città, invase dai marocchini, ma poi di riconquistarle. Poi via via l'occupazione è avanzata, e noi ci siamo ritrovati spinti sempre più verso est, verso il confine algerino, per cercare posti più sicuri dove portare i civili e metterli in salvo.

Chi vi ha aiutato inizialmente, in quei primi tempi? Come avete trovato le armi per combattere?

Le prime armi ci furono date da alcuni ufficiali spagnoli in partenza, che stavano dalla nostra parte. Alcuni le consegnarono al Polisario personalmente. Al contempo ci fu l'appoggio dell'Algeria, che ci diede alcuni mezzi di trasporto. Poi le nostre prime azioni, sia verso l'esercito marocchino che quello mauritano, furono imboscate volte proprio a reperire armi. Per i primi due anni è stato così, attaccavamo i convogli militari sempre con questo obiettivo principale: recuperare mezzi per combattere. In una sola battaglia riuscimmo a prendere 39 mezzi blindati, nuovi! Li abbiamo ancora. Alcuni sono nel museo della guerra, altri sono qui in città, pronti ad un eventuale utilizzo.  Sono carri di produzione sudafricana, poi ci sono fucili e altri mezzi più sofisticati, che all'inizio non abbiamo usato molto.

Dott. Mansur, come avete fatto a mettere in piedi uno stato, qui, in mezzo al nulla? Una nazione con le sue strutture, con le sue istituzioni, partendo dal niente!

Eh sì, è stata durissima! Noi eravamo giovani… Già è difficile mettere in piedi un apparato statale in condizioni "normali", quando hai i mezzi e un'economia funzionante. Noi eravamo in mezzo al nulla. Scappati da casa nostra con quattro capre. Però era anche un'avventura straordinaria, che noi vivevamo insieme con tanta rabbia, con tanto coraggio, e con tanto orgoglio rispetto al Marocco. Volevamo assolutamente creare uno stato saharawi come contrapposizione all'invasione. In qualunque modo. Nell'ottobre '75 comincia l'invasione da parte del Marocco. Il 27 febbraio 1976 fu proclamato lo stato del Sahara. I membri del direttivo del Polisario si riunirono. Io in quanto Segretario generale dell'Unione degli studenti ero già parte del Polisario, clandestinamente, sotto la dominazione spagnola. Nel '76 ci siamo messi intorno a un tavolo e ci siamo detti "Bisogna creare uno stato saharawi!".

…Eravate tutti dei ragazzi!

Sì! 24, 30 anni… Massimo 35, non credo ci fosse neppure uno di 40! Altri erano più anziani ma non facevano parte del direttivo. Facemmo un'assemblea con tutti i notabili, cioè i rappresentati dei gruppi etnici tradizionali presenti nel Sahara. Abbiamo creato così un Consiglio Nazionale, che aveva la fiducia della popolazione, e con questo abbiamo realizzato il documento che proclamava la nascita dello stato. La direzione del Polisario ha poi designato il governo. In quel primo governo io fui nominato ministro dei trasporti. Iniziai iI mio ministero con 3 macchine! (ride e ripete: Con 3 macchine!).

C'era da fare tutto: organizzare la struttura, trovare i mezzi, garantire la sicurezza e la difesa dei civili, nonché fare informazione, affinché il mondo capisse le nostre ragioni.  E così…abbiamo cominciato a lavorare, su tutti questi fronti.  Senza mai smettere di lottare, per riconquistare i nostri diritti.

Ne avete fatto del lavoro!

Sì! Abbiamo lavorato tanto!

Ministro, in tutto questo percorso, in tutta questa lotta, portata avanti per tanti anni, lei sente l'eredità culturale dei vostri padri? I saharawi, fino a una generazione fa, erano beduini del deserto, nomadi e guerrieri. Persone abituate a combattere e a difendersi contro il nemico.

Sì certo. I saharawi sono sempre stati abituati alla guerra. Dal momento stesso in cui un bambino saharawi cominciava a distinguere le cose del mondo, trovava nella propria tenda le armi dei guerrieri beduini. Le armi, anche per noi, sono state tra i primi "giocattoli" conosciuti. Nella cultura beduina, tra i primi insegnamenti vi erano: essere un buon guerriero, sparare bene; al contempo,  essere molto ospitali, e avere un carattere aperto, perché nel deserto… se hai un carattere chiuso vivi poco! Noi siamo stati cresciuti con questi principi. I guerrieri saharawi hanno difeso per anni un territorio vastissimo contro l'invasione coloniale. (286.000 km2 ! ) Dal 1884, data di inizio della colonizzazione in Africa, il  Sahara è stato preso realmente dagli spagnoli solo nel 1934! Nel continente africano, i saharawi sono stati gli ultimi ad essere colonizzati, perché hanno combattuto sempre!   E gli spagnoli sono entrati  nella nostra terra attraverso un patto, non con le armi. E' stata una negoziazione commerciale, non un'invasione militare. (Negli anni 30 poi in Spagna c'era la guerra civile, che finì nel '36, quindi non era interessata ad aumentare la presenza militare in Sahara). Dunque sì, il sentirsi guerriero è un'identità forte che viene dal passato e dalla vita nomade. Così come viene dalla cultura del deserto anche la nostra concezione della donna.

La donna saharawi, proprio per la durezza della vita nel deserto, è una donna molto forte, che ricopre un ruolo fondamentale nella società, che per certi aspetti diventa quasi una società matriarcale. Il beduino sta sempre lontano, e lei diventa signora e padrona della sua tenda, responsabile della famiglia. Per questo, quando arriva la guerra, la donna saharawi prende in mano la situazione, mentre noi uomini siamo a combattere. La sua funzione per portare avanti la società in esilio, la sua funzione educativa, è stata quindi fondamentale, importantissima. Anche oggi, vi sono molte donne impegnate e coinvolte sia politicamente che professionalmente.

Insomma, possiamo dire che il popolo saharawi è un popolo pacifico, ma è un popolo... di pacifici guerrieri! Gente che ama la pace, ma capace di fare la guerra. Per questo, pur essendo un piccolo popolo, siamo riusciti a resistere fino ad ora, per 27 anni, contro un popolo di 28-30 milioni di persone, che non è riuscito a sottometterci né politicamente né militarmente. Questo la dice lunga sull'identità del popolo saharawi!

Già! Ma come mai il popolo saharawi ha caratteristiche così diverse, e così ben definite, sia rispetto agli altri popoli musulmani, sia rispetto ad altri popoli nomadi del deserto? Io ho lavorato in altri paesi musulmani, e non potevo immaginarmi tante differenze, venendo qui, anche solo nel vostro grado di accettazione delle differenze culturali, del modo di essere di noi stranieri, per esempio. Perché i saharawi non sono musulmani integralisti? Perché avete un modo di vivere e sentire la religione così diverso?

Il popolo saharawi ha origini curiose. E' uno strano mix di tre popolazioni: i berberi, gli arabi, gli africani. Questo cocktail si realizza in un luogo, il deserto, che fa sì che noi siamo sì musulmani, ma anche molto aperti, tolleranti, capaci di accettare le differenze. Noi per esempio riteniamo che il fondamentalismo sia una mal comprensione dell'islam e del libro sacro del Corano. Per noi l'islam non è diverso dal cristianesimo e dal giudaismo, per quelli che sono i principi fondamentali. Portano lo stesso messaggio, in lingue diverse.

Il saharawi non accetta intermediari nel suo rapporto con Dio. Crede in Dio, ma non accetta mediazione. Per questo la moschea per il saharawi non è un luogo granché significativo. Per noi, quando una persona vuole parlare con Dio, lo può fare in qualunque posto. Non c'è una "casa di Dio". Dio è ovunque, e se vuoi parlare con lui puoi farlo dove  vuoi: in casa tua, in mezzo al deserto,… Per questo noi non accettiamo nessun Imam, e non abbiamo luoghi obbligatori per il rito sacro. Abbiamo qualche moschea, ma se si va a vedere, ci sono poche persone, e quelle che ci vanno si sentono libere. Non ci vanno perché si sentono costrette dalla maggioranza. Certamente noi prima di costruire una moschea costruiamo una scuola, un ospedale, un centro per bambini handicappati,… Siamo religiosi, ma siamo liberi, e tolleranti.

Questa è anche una concezione molto laica, infatti poi le vostre scuole pubbliche sono scuole laiche, non sono scuole coraniche, come avviene in molti altri paesi.

La scuola coranica per noi è una libera opzione. Se vuoi studiare il corano sei libero di studiarlo, e di andare da un maestro del corano. A scuola no, alla scuola pubblica si fanno tutte le altre materie. Questo fa sì che i saharawi siano diversi: per la sua concezione della religione, e perché partiamo da un presupposto di rispetto dell'altro, della religione e dell'essere dell'altro.

…Non vi coinvolgono dunque le "guerre sante"?!

No! Se tu sei cristiana, tu sei libera di fare la tua vita in terra saharawi. Nelle città del Sahara spagnolo, in tutte le città, vi erano chiese cristiane. Non vi è mai, mai stata una sola aggressione contro una chiesa cristiana. E neppure vi è mai stato un saharawi convertito al cristianesimo. Noi siamo per la convivenza pacifica, il rispetto, ma non accettiamo tentativi di conversione! Gli spagnoli in Sahara lo sapevano, e contrariamente a quanto avvenne in altre colonie, da noi gli spagnoli impedirono qualunque proselitismo religioso. Non vi erano missionari da noi. Vi erano sacerdoti, ma erano per gli spagnoli, e quando a scuola si faceva l'ora di religione, noi tranquillamente uscivamo dalla classe.

Abbiamo convissuto senza nessun tipo di problema, durante tutto il periodo della dominazione spagnola.

Abbiamo una diversa concezione della religione, così come abbiamo una diversa concezione della donna rispetto ad altri paesi mussulmani. Noi non abbiamo la minima idea di una ragione per la quale la donna dovrebbe essere sottomessa all'uomo!  Anche a scuola, bambini e bambine si siedono nello stesso banco. Per noi davvero è incomprensibile che in certe società mussulmane vi siano classi divise per sesso, o che addirittura le bambine non possano andare a scuola! E' molto più importante che maschi e femmine vadano a scuola insieme, che siedano nello stesso banco, e imparino a rispettarsi, anziché (come avviene) che ingannino genitori e maestri perché …si sa: il desiderio sta in ciò che non si può fare!

Anche questa saggezza psicologica e libertaria è per i saharawi di antica origine?

Sì! Tante cose si decidevano insieme, tra uomini e donne. Il  Consiglio dei 40, nella società tradizionale, era un consiglio di guerra, che quindi era riservato ai guerrieri. Ma le donne esprimevano le loro idee, al di fuori del consiglio, e venivano ascoltate.

Torniamo alla difficoltà di mettere su uno stato dal nulla. Io provo ancora fascino al ricordo di quando si parlava del Fronte Polisario, in Italia, nei primi anni della guerra. Era una causa coinvolgente, che ci prendeva più di altre, che forse numericamente erano più grandi della vostra, e più conosciute. Mi viene da chiedere come avete fatto ad essere degli ottimi "pubblicitari", a far conoscere così bene la vostra causa, mandando dei rappresentanti in molti paesi, al punto da riscuotere una solidarietà enorme, che vi ha garantito la sopravvivenza in tutti questi anni. Perché è stata, ed è, così amata la causa dei saharawi?

Credo che questo si debba al fatto che noi fin dall'inizio abbiamo presentato la nostra lotta come una lotta di liberazione nazionale. Non era una causa di sinistra, né di destra. Non ci siamo legati a una bandiera o a un'altra, non abbiamo sposato un campo per escluderne un altro. Questo ci ha reso graditi ai più. Ci siamo presentati semplicemente come un popolo aggredito, alla ricerca di riconquistare i propri diritti. Un popolo senza altri nemici. La percezione da parte dell'opinione pubblica internazionale è quindi quella di un popolo che lotta per dei diritti calpestati, non per una ideologia che vuol fare prevalere. Tra di noi abbiamo ideologie diverse, ma un fronte comune, che è quello patriottico. In questo modo abbiamo avuto molto appoggio e molta solidarietà, sia in Europa che in Africa. Noi siamo un popolo invaso.

La maggior parte degli aiuti però, per diverso tempo, non è arrivata dal blocco sovietico?

No, il blocco sovietico non ha dato alcun aiuto diretto ai saharawi. Non abbiamo avuto una rappresentanza a Mosca fino a dopo gli anni della Perestroyka. E neppure in altri paesi europei socialisti, a parte la Yugoslavia. Noi eravamo più vicini all'approccio del non-allineamento. La Russia esigeva allora, per sostenere i movimenti di liberazione, che seguissero una linea comunista. Cosa che non abbiamo scelto. L'aiuto lo abbiamo avuto principalmente dall'Algeria, che era vicina ai paesi socialisti, ma non abbiamo mai avuto nessun appoggio diretto dall'Europa orientale in periodo comunista. Certo, hanno appoggiato la risoluzione dell'Onu per il diritto all'autodeterminazione del popolo saharawi.

Diverso è il discorso della relazione con Cuba. Questa relazione, come con il resto dell'America Latina, viene dal fatto che il Saharawi è l'unico paese arabo di lingua spagnola. E questa è un'altra delle nostre peculiarità. La relazione con Cuba è quindi nata principalmente su basi linguistiche, e solo in un secondo tempo Cuba ha "scoperto" l'importanza del nostro movimento, e ci ha aiutato. L'aiuto di Cuba è stato i due forme fondamentali: l'invio di medici, e la formazione dei nostri giovani nelle sue scuole. Mai, mai ha fornito aiuto militare.

Mentre i paesi socialisti non riconoscevano la Repubblica saharawi, Cuba sì, la riconosceva, e aprimmo un'ambasciata. Lo stesso per la Yugoslavia, e per il Vietnam.

E i paesi arabi?

Lo stato indipendente del Sahara è stato riconosciuto solo dalla Siria, dallo Yemen, la Libia e naturalmente l'Algeria. Dopo l'ingresso della RASD nell'OUA, abbiamo avuto relazioni migliori anche con l'Egitto, il Sudan, ecc. Certo gli altri paesi, le monarchie, o gli Emirati Arabi, non hanno riconosciuto la Repubblica Saharawi, anche se riconoscono i nostri diritti, fondamentalmente per non creare tensioni con la monarchia marocchina. Ma di fatto anche loro appoggiano il piano di pace delle Nazioni Unite. Insomma, è una situazione molto delicata. Ma del resto, anche noi non abbiamo mai tentato di porre la nostra lotta all'interno del contesto arabo, come ha fatto la Palestina (cosa che noi consideriamo un errore). Non è un lotta "degli arabi". E' una lotta dei saharawi, ed è una lotta per l'affermazione del diritto internazionale, non è una lotta razziale, né religiosa o etnica. E' una lotta per la libertà e contro la colonizzazione. E' quindi una lotta di tutti. Noi non andremo mai a cercare di porre la nostra lotta all'interno della Lega Araba. Mai! E quando poi avremo conquistato la nostra libertà e indipendenza, vedremo bene se sarà il caso di entrare o meno nella Lega Araba. Perché se abbiamo passato tutta una vita senza un minimo pronunciamento della Lega in nostro favore… non si vede per quale motivo dovremmo entrare a farne parte!

Veniamo al periodo del referendum. Lei ha partecipato all'identificazione degli aventi diritto al voto. So che è stata un'esperienza molto dura e dolorosa per lei. La vuole raccontare?

Sì, dunque… Noi abbiamo accettato il referendum come soluzione politica, dopo molte pressioni. Negli '70, noi avremmo potuto chiudere la questione vincendo la guerra. Il Marocco era in una situazione molto difficile, ci furono vari colpi di stato, e noi ricevemmo pressioni affinché ci ritirassimo, perché se il re fosse caduto a quel tempo, ci saremmo ritrovati nel paese un regime militare. Questo, con la promessa di aiuto di una soluzione pacifica. Accettammo la proposta, aspettando che il Marocco si ritirasse dal conflitto e riconoscesse i nostri diritti. Nel 1981 Hassan II si pronuncia a favore del referendum, ma è da allora che si produce l'incendio sulla questione del censimento dei saharawi aventi diritto al voto. Il processo di pace comincia nel '91, e noi pensavamo tutti che il referendum si potesse realizzare in sei mesi-un anno. Cosa ci voleva? Non è tanto difficile fare il conto dei saharawi: noi ci conosciamo tutti, per nome e cognome! Ma il Marocco non voleva accettare il referendum, perché voleva un risultato diverso, così ha cercato di falsificare i dati. E il processo di identificazione si è realizzato solo nel '95!  Cinque anni per mettersi d'accordo sulle regole di definizione per l'identificazione dei votanti!!!  Nel '98 il censimento era terminato: c'era la lista dei saharawi aventi diritto al voto, fatta con le Nazioni Unite, insieme agli onnipresenti osservatori Onu. Niente. Il Marocco non ha accettato questa lista. Tre anni di lavoro per niente, perché la lista non conteneva la popolazione che il Marocco voleva includere, al fine di vincere il referendum!

Com'è andata nei territori occupati?

A El Ajun eravamo 3 membri del Fronte Polisario (oltre a me, il capo della Sicurezza Saharawi, Mohamed Wali, ed un tecnico); poi vi era un vecchio notabile, un osservatore marocchino e uno delle NU.

Per noi è stato molto interessante rivedere il nostro territorio, e ci sentivamo anche orgogliosi di essere lì, rappresentanti della nostra lotta. La gente veniva a salutarci, a toccarci, quasi fossimo profeti!

E' vero che non potevate avere relazioni con nessuno?

Sì, è vero. La gente si avvicinava al centro delle Nazioni Unite, salutava, e tirava dritto. Se possibile, ci passavamo velocemente dei biglietti di messaggi, o anche solo con dei saluti.

Evidentemente il Marocco aveva paura che noi potessimo diffondere idee rivoluzionarie! Dare informazioni, stimolare azioni,…  Avevano molta paura, sicuramente! Ed è la tipica paura di un paese che ne ha occupato un altro.

Dentro al centro delle NU ci si poteva scambiare qualche parola, ma non granché, perché la gente era intimorita. Noi fuori dal centro non potevamo fare praticamente niente, e per muoverci eravamo sempre sotto la sorveglianza della polizia marocchina. Non potevamo fermarci  in nessun posto, né potevamo salutare, o tanto meno far visita a parenti o conoscenti. E' stato molto doloroso.

Ho passato 3 mesi a Dajla come osservatore, e ogni giorno, ogni giorno io passavo davanti alla casa dove sono nato, dove vive ancora gran parte della mia famiglia. Il centro era da un lato della piazza, la mia casa dalla parte opposta. Per tre mesi ci sono passato davanti tutti i giorni, e non ho potuto mai fermarmi. I miei familiari mi salutavano dalla finestra, nient'altro.  Erano sempre alla finestra, alla stessa ora, per vedermi passare. Questo rende un'idea di cosa è il regno del Marocco, e la sua politica! Cosa poteva esserci di "pericoloso" nel salutare parenti che non rivedevo da vent'anni?  Il Marocco è un invasore, è un occupante insicuro, senza sentimenti umani. Questo è stato uno dei gesti più assurdi che ha commesso. In quella casa c'era mia nonna, che era vecchia, e non camminava più, non poteva venire al centro dell'ONU. Ora è morta. Io per tre mesi sono passato davanti a casa sua, senza poterla salutare. Se n'è andata con questo dolore: non hanno lasciato neppure che io entrassi a salutarla. Per 3 mesi!

Come vivono i saharawi nei territori occupati? Voi qui siete in mezzo al deserto, ma siete liberi. Loro non vivono come prigionieri in casa loro?

Durante l'identificazione dei votanti, io ho rivisto mio fratello, che non vedevo da anni.

Lui ha 10 anni meno di me, e a rivederlo, non ho potuto non notare il suo profondo invecchiamento. Capelli bianchi, faccia rugosa… Nessuno delle NU credeva che fosse più giovane di me. Gli ho chiesto come mai fosse cambiato così tanto, se era successo qualcosa di grave che non sapevo… Mi ha risposto piangendo. Senza dire nulla. Solo, piangendo come un bambino.

Noi qui ci sentiamo liberi, e lottiamo per i nostri ideali. Là vivono prigionieri, senza potersi esprimere o poter incontrare la loro gente.

Hanno il passaporto? Possono chiedere visti per uscire dal paese?

Ultimamente hanno dato ad alcuni la possibilità di uscire dal paese, ma non tutti possono avere il passaporto marocchino. Quando lo chiedono, possono avere risposta positiva o negativa.

Hanno una carta di identità, e su questa carta c'è scritto un numero di riconoscimento - come nel regime di apartheid - diverso da quello degli altri marocchini. Così se un agente ti ferma vede subito che sei "di serie B", perché sei saharawi. Proprio come poteva essere l'identificazione degli ebrei, che erano "diversi", e dovevano essere riconoscibili.

E' quindi un popolo che vive in una condizione di terrore. Dopo la guerra contro il Marocco, sono scomparse più di 700 persone. Senza nessun motivo. Desaparecidos. Molte si è detto che fossero morte in un incidente con un camion, ma guarda caso… non si trovano mai i resti di questi incidenti. Né i camion, né gli autisti dei camion… Tutti i saharawi più impegnati, quelli che avevano problemi con il governo marocchino, sono scomparsi. Ci sono poi moltissimi che sono in carcere da anni, e vi sono i casi di donne arrestate mentre erano incinte, che hanno partorito in carcere, e i loro bambini sono cresciuti lì, tra quelle mura, per anni, senza conoscere niente altro. Alcuni sono usciti che erano degli adolescenti, e non avevano idea di cosa vi fosse fuori. Non conoscevano il loro padre né altri parenti.

Famiglie intere sono finite in carcere al minimo sospetto. La popolazione nei territori occupati è assolutamente indifesa, soffre pressioni, violenze, ricatti senza fine. Un marocchino può svolgere qualunque attività commerciale e ricavarne i relativi guadagni. Un saharawi no. Lui è sempre sotto controllo, anche negli affari commerciali.

Nei territori occupati le organizzazioni di solidarietà non possono andare a portare aiuti, Amnesty International non ha accesso. Neppure la commissione delle NU per i diritti umani a potuto entrare in Sahara Occidentale!  Ultimamente, Danielle Mitterrand non ha avuto il visto del Marocco perché considerata "persona non grata", per la sua posizione dichiarata nei confronti della nostra lotta.

Tutto ciò è assolutamente inumano, e mostra come il Marocco non si preoccupi minimente di rispettare gli accordi presi in ambito internazionale.

Questo purtroppo sappiamo che avviene in tanti altri paesi, dove i diritti umani sono calpestati violentemente (pensiamo alla Turchia verso i curdi..) o dove gli accordi firmati diventano carta straccia (come tra Israele e Palestina…).

Sì, ma suona davvero come un enorme paradosso! L'Europa fa tanti discorsi in difesa della democrazia, della giustizia, dei diritti umani… e poi accetta una connivenza con governi del genere!

…è la solita legge del mercato… Pensiamo al caso della Cina, e a come ci siamo dimenticati in fretta di piazza Tienammen, pur di avere un miliardo di potenziali clienti…

Sì. Il mercato ha più potere della libertà.

Ministro Mansur, come vedete il futuro? Il Marocco non cederà mai i territori occupati del Sahara Occidentale. Ha mandato famiglie intere di coloni pur di farlo diventare suo! Come pensate di potervene riappropriare?!

No, non bisogna mai pensare che le cose non possano cambiare. Tante cose inattese sono avvenute negli ultimi decenni… Non sembrava possibile che gli spagnoli lasciassero il Sahara, come non sembrava che i francesi lasciassero l'Algeria. Non sembrava possibile che finisse l'apartheid in Sudafrica…

...o che crollasse il Muro di Berlino, quando è crollato

Per esempio! … o che si arrivasse alla libertà per Timor Est, dopo tanti anni di guerra.

Noi abbiamo raggiunto risultati importanti. I nostri diritti sono stati riconosciuti e abbiamo appoggio a livello internazionale. Abbiamo un esercito, con cui abbiamo fatto una guerra, e questa guerra ci è servita per fare un'esperienza amministrativa importante, per la gestione di un paese. Attualmente la soluzione è chiara: non c'è che farla rispettare. Può essere rispettata per via pacifica, da parte delle NU e delle potenze europee. E se questa non verrà realizzata, come i saharawi hanno lottato in passato, lotteranno ancora, se sarà necessario, senza paura. Non sono necessarie molte armi per fare guerra al Marocco! Noi sappiamo come farla. Conosciamo il nostro territorio e possiamo fare una guerra anche molto costosa per loro, e molto economica per noi. Lo abbiamo fatto contro Hassan II, che era un uomo molto intelligente, machiavellico, con molti amici, e che ha diffuso la paura in tutto il suo paese. Possiamo farlo anche contro il giovane Mohamed VI, che non il carisma paterno, mentre ne ha tutti i difetti!  Non ha alcun consenso nel suo paese. Per lui una guerra contro i saharawi, anche molto breve, sarebbe fatale.

Se dunque non ci sarà la soluzione pacifica che noi abbiamo auspicato in tutti questi anni, noi torneremo a fare la guerra. E non saranno necessari tanti mezzi per mettere il Marocco nel panico. Noi aspettiamo una soluzione pacifica, ma se questa non arriva, per tutto il mondo sarà chiaro che noi abbiamo fatto tutto il possibile, e che se ritorneremo alla lotta armata sarà perché non vi era più un'altra possibilità.

Gli attuali tentativi per far rientrare i saharawi in una federazione marocchina sono assurdi. Solo chi vuole scatenare un conflitto generale in Marocco può volere una soluzione simile. Il Marocco ha già tanti problemi, con i berberi, con i fondamentalisti, … perché aggiungerne un altro?! Si vuole creare un'altra frantumazione come in Jugoslavia? Non credo!  Per la Francia è molto difficile non assecondare i desideri di Mohamed VI. Ma se Chirac tiene tanto a lui, perché non gli regala la tour Eiffel ?! Vuole regalargli i saharawi! E' come condannarli a morte!

La comunità internazionale, e la Francia in particolare, non pensano realmente a cosa sia meglio per i saharawi e per il Marocco. Forme di convivenza federale sarebbero mortali anche per la monarchia marocchina, così come i grandi stati africani, mal gestiti, mal governati, sono diventati delle catastrofi incredibili.  E grandi grattacapi per la comunità internazionale.

Perché continuare così? E' interesse di tutti, anche dell'Europa, creare le condizioni per un buon governo di paesi piccoli. Ci sono tanti esempi di piccoli paesi, in America Latina, in Asia, in Africa, in cui è stato possibile realizzare governi di buona gestione, in cui si è sviluppata una democrazia dinamica,  mentre tanti grandi paesi sono stati fallimenti amministrativi totali: Zaire, Sudan, Angola, Argentina,… La comunità internazionale dovrebbe riflettere su questi esempi e favorire la crescita di paesi piccoli, come sarebbe per il popolo saharawi, che è aperto e pragmatico, con una sua democrazia e un potere economico, anziché metterlo tra le fauci di un altro paese, che lo distruggerebbe. I saharawi non sono certo disposti a vivere come cittadini di 3° categoria in un paese dove già quelli di 1° categoria preferiscono buttarsi in mare per tentare di approdare in Europa!  Perché non ci vanno i francesi a vivere in Marocco?!?!

Questo è ciò che la comunità internazionale deve capire. E se non lo capisce lo capirà. E se non verrà compreso con il dialogo e la pace, noi riprenderemo la lotta. Ma l'obiettivo è di ritornare nel nostro paese, e da persone libere e indipendenti.

Sig. Ministro, la vostra gente però sta pagando, e da anni, un prezzo altissimo per tutto questo. La sua generazione ha fatto la guerra, ma voi almeno avete vissuto la vostra infanzia a casa vostra, nelle vostre belle città sul mare, relativamente liberi, anche se sotto il dominio spagnolo. I giovani nati qui, o venuti qui da piccoli, non hanno conosciuto quella libertà, sono cresciuti nel deserto, e negli spazi limitati dei campi per rifugiati. In molti casi hanno conosciuto l'esperienza traumatica dell'essere mandati lontano per studiare, e adesso pagano un altissimo prezzo psicologico ed emotivo. Mi chiedo se potrebbero avere la forza necessaria per riprendere una lotta, così come avete fatto voi. La vostra generazione ereditava direttamente dai vostri padri lo spirito guerriero dei vostri padri. Non è così per questi ragazzi, nati da una popolazione già a sua volta traumatizzata, sedentarizzata, urbanizzata. Ora, la domanda la rivolgo a lei anche in quanto ministro della salute. Non le sembra che questa generazione sia molto provata, stanca, stanca dentro? Non ha la forza che avete avuto voi anche se ha la stessa fierezza, forse non ha la stessa determinazione.

Io credo che sia faticosissimo crescere qui, ancor più poi per quei tanti giovani che da piccoli sono stati sradicati per studiare lontano. Penso a quelli che hanno passato tanti anni in un posto così diverso come è Cuba! Lì sei sul mare, ti diverti, balli, sei libero, in tutti i sensi. Poi vieni sradicato un'altra volta, dopo anni in cui hai costruito la tua vita, la tua giovinezza, e ti ritrovi qua, un'altra volta. In mezzo al deserto. Non so, ma credo che ci sarebbe davvero motivo sufficiente per uscire pazzi! Non pensa, come persona e come ministro, che sia una realtà con cui dover fare i conti? E' una generazione figlia dell'esodo, di genitori sconvolti dalla guerra, che ha vissuto un doppio trauma, e si ritrova a vivere in un posto …dove non si sta proprio meravigliosamente. Sono in mezzo alla sabbia. Non possono certo ricaricarsi andando al cinema o a ballare, …

Sì, è vero che noi abbiamo ereditato per via diretta la forza dei nostri padri. Però io credo che anche i trentenni di oggi, nati durante la guerra, siano giovani che sentono la guerra, anche se da essa sono stati segnati. Alcuni hanno certamente più difficoltà perché quella guerra ha imposto loro un doppio esodo, ma io credo che proprio per essere nati in guerra, questi giovani sono molto legati alla loro libertà.Credo che se ora si vede che essi vivono un periodo di confusione, è perché allo stato attuale non siamo né in pace né in guerra.

Quando c'è stato bisogno di unirsi e fare fronte comune, ho visto questi ragazzi tornare con determinazione, dall'Algeria, da Cuba, … Loro combinano la forza guerriera che abbiamo nel sangue, con la conoscenza tecnologica moderna. Lo stato attuale di confusione e di incertezza porta molti giovani alla ricerca del cammino da compiere. Emigrare? Restare qui? Entrare nell'esercito? Che studi fare? Cercano quale sia il sistema di vita più coerente con i loro ideali. Ma io non dubito che se si crea una situazione di maggior tensione con il Marocco, questi ragazzi tornano qui a combattere, e sono meglio di noi. La nostra paura, piuttosto, è che proprio questa situazione di confusione e di stallo finisca per spingerli verso scelte sbagliate, personali, non canalizzate dal Fronte Polisario. Questa infatti è la situazione tipica in cui facilmente si infiltrano i movimenti fondamentalisti e il terrorismo, soluzioni radicali, e azioni imprevedibili per noi.

Certo, poi vi è una depressione diffusa, che è difficile da reggere, su tempi lunghi…

Questo ci crea inquietudine, nonché la difficoltà per il Fronte di tenere tutto sotto controllo, e al contempo arrivare ad una soluzione, in un modo o in un altro! La gente è stanca, e delusa, per tutte le promesse non mantenute delle Nazioni Unite. Per questto è arrivato per noi il momento di separarci dalle forze UN. La gente qui, ormai, i militari delle NU li chiama VU, Vacanze Unite! La loro presenza qui ormai è inutile. Sono ben pagati, non corrono rischi, hanno frequenti vacanze per tornare a casa… O fanno qualcosa di utile, o se ne vadano, e noi ci troveremo faccia a faccia con il Marocco!

Questo è ciò che sente la gente adesso. La delusione dovuta al referendum che non si è realizzato, dopo anni di attesa, dopo tanto lavoro fatto e miliardi spesi per organizzarlo, ha posto la gente in uno stato di apatia e di confusione, da cui sta cercando come uscire.

La nostra paura dunque non è che i giovani abbandonino la lotta, quanto piuttosto che scelgano soluzioni estreme per portarla avanti. E questa è una paura giustificata poiché sappiamo che molti tra questi giovani non hanno paura per la loro vita. Questa generazione è nata nella guerra, ed è abituata alla vita nel deserto. Noi siamo nati vicini al mare, loro nella sabbia, e per loro questo è un ambiente naturale. Quando la temperatura qui tocca i 50° C, io non posso neanche uscire dall'ufficio! Loro riescono anche a giocare a football! Quando qui ci sono zero gradi, loro sono capaci di uscire scalzi! Io …se non sono obbligato, non esco di casa con zero gradi, credimi!

Loro dicono che noi siamo "poveretti" quando ci vedono che non riusciamo a reggere il clima del deserto! Quando abbiamo allenamenti militari, davvero ci si rende conto della loro forza fisica, rispetto a noi. Non sento né il caldo nel freddo, posso andare avanti per ore. Possono stare nel sole ad aspettare un mezzo, per ore, tranquilli!

Loro sono nati in piena guerra, in condizioni difficili. Per questo, sono estremamente forti.

Se 20, 30 anni fa si fossero risolti i problemi della Palestina, oggi non avremmo né Hamas, né hesbollah, né intifada… Quando poi questi movimenti sono nati, è ben difficile la via del ritorno. E la scelta armata rimane per sempre nel destino di un popolo. Per questo, i problemi bisogna risolverli quando è il loro tempo . Non si può far passare anni, lasciando la gente in balia di essi, con la propria sofferenza. Oggi qui in saharawi la soluzione del problema è davanti a noi, sulla carta. Occorre solo far rispettare le risoluzioni dell'ONU. Non ci sono più blocchi contrapposti, si tratta solo di questioni di giustizia. Di diritti elementari, di base. Bisogna che questi diritti umani elementari siano fatti rispettare, e che si pervenga ad uno stato democratico, prima di arrivare a soluzioni estreme. Altrimenti si diffonde inevitabilmente un sentimento di rivalsa: contro gli altri, contro l'occidente, contro tutti.

Avete quindi delle strategie, o delle azioni in programma, per tentare di prevenire scelte del genere tra i giovani?

Cerchiamo di creare alcune alternative per impegnare i giovani: centri di formazione professionale, attività ricreative e culturali, in modo da aiutarli a farli sentire meno soli e meno sconfitti, fintanto che si aspetta una soluzione definitiva ai problemi politici.

Allora anche gli aiuti internazionali dovrebbe attivarsi in tal senso?

Sì, certo, sarebbe molto importante!

E avete contributi per programmi di questo tipo?

Molto limitati. Unicef per esempio non fa nulla in questo ambito. Unione Europea aiuta solo in piccole iniziative di formazione professionale, con una scuola per infermieri. Nient'altro.

Va bene, farò un appello!

E' da ore che chiacchieriamo, il ministro Mansur ed io. E' un uomo colto e affascinante, che ama raccontare e farsi ascoltare, con il quale si potrebbe continuare ancora a lungo. Ed è lui che chiede a me "Altre domande? Cos'altro vuole sapere?" ridiamo. Come sempre, trovo talmente bello ascoltare le storie di vita che non mi fermerei mai. Parliamo della cultura tradizionale, del mondo nomade, per la cui scomparsa io soffro tanto quanto soffro per la scomparsa del mondo contadino in Italia, del quale a malapena ho conosciuto l'odore, negli anni '60, poco prima che gli ultimi superstiti lasciassero l'Appennino tra Bologna e Pistoia, per diventare gente di città. Gli parlo degli incontri con i vecchi beduini, nei giorni scorsi. Lui mi parla di come raccoglie le testimonianze di suo padre, e le scrive, consapevole del sapere che porta. Suo padre ero uno sceicco, un capo tradizionale, quando i saharawi erano ancora divisi nelle tribù rappresentate dal Consiglio dei Quaranta, ed ora che ha 80 anni continua ad essere un membro del consiglio legislativo della RASD. "Ora non ho tempo per scrivere - mi dice - prendo solo delle brevi annotazioni, e le lascio dormire, ma quando avrò più tempo le riprenderò in mano, un giorno". Mi parla di ricerche antropologiche svolte dall'Università di Girona, e delle difficoltà di portare avanti attività culturali, perché non vi sono finanziamenti e soprattutto quadri preparati in questo campo. Mi parla - con fierezza paterna - di sua figlia adolescente, che fa il liceo classico in Italia, "ed è brava, e anche lei ama scrivere, a ha partecipato a concorsi di poesia". Si vedono circa una volta all'anno, come avviene per quasi tutte le famiglie saharawi, che hanno i figli lontani, per offrire loro qualcosa di buono. La figlia del ministro ha potuto usufruire della solidarietà di una famiglia italiana, che l'ha presa a vivere con sé nel 1995, in provincia di Pisa, offrendole così la possibilità di studiare nel nostro paese. E in Italia collabora alla lotta della sua gente, aiuta ad organizzare i viaggi dei bambini in estate, e ama suo padre come si ama un papà lontano… che diventa un mito!

…Bello. Sono tra l'estasiato e lo sgomento. Non so che dire. Bravi. Mi chiedo cos'avrei fatto io in una situazione simile. Ventisette anni,… sono tanti. Circa i tre quarti della mia vita…

Spero di rivedervi, di tornare qui un giorno, e camminare ancora tra questo meraviglioso deserto. No, non lo dovrei dire. Per rivedere questi amici, devo sperare piuttosto di andare sulle rive dell'Atlantico, nelle loro città liberate. Senza spagnoli, senza marocchini. Per la prima volta, senza dominatori. Senza dominati.

Ci sarà mai un mondo di giustizia per tutti?

________________

RIFLESSIONI

di Hamdi Khandoud, vice rappresentante del Fronte Polisario in Italia.

Bibliografia

_______________ 

L’autrice di questa raccolta, nata a Bologna nel 1962, è pedagogista, educatrice specializzata nell’integrazione dei bambini con handicap. Scrittrice, fotografa, viaggiatrice e cooperante internazionale. Ha lavorato a lungo in paesi africani in guerra come responsabile di progetti educativi di Unicef e Unione Europea. E’ stata tra i campi profughi saharawi in Algeria nel 2002, e nel 2003 tra i bambini di Ramallah, nei Territori Occupati della Palestina.

Aderisce alla Libera Università dell'Autobiografia, di Anghiari, fondata da Duccio Demetrio e Saverio Tutino.

Esperta di intercultura e peace education, ha curato e scritto numerosi libri per bambini e per adulti, pubblicati in gran parte da Emi di Bologna.

Sono suoi anche Il sogno ostinato, lettere dall'Africa, editrice Berti, Piacenza, 2001 (contiene gli scritti premiati nel 2000 dall'Archivio Diari di Pieve Santo Stefano) e Realizzare i sogni. Storie di donne e uomini felici, con la prefazione di Patrizio Roversi, edizioni Unicopli, Milano, 2002.

Ulteriori informazioni sulla pagina web: www.silviamontevecchi.it

Ringraziamenti

Ringrazio tutte le persone che mi hanno offerto le loro storie. Ringrazio quanti mi hanno ospitata e riscaldata, preparandomi tè e cous cous sui loro tappeti, dentro grandi tende, o sotto meravigliosi cieli stellati. Ringrazio chi non ho potuto intervistare, ma avrebbe avuto tanto da raccontare. Ringrazio il Cisp, che mi ha reso possibile l'incontro con la Hammada e la gente saharawi.